Trật tự thế giới là vấn đề về mức độ: nó thay đổi theo thời gian, tùy thuộc vào các yếu tố công nghệ, chính trị, xã hội và ý thức hệ có thể ảnh hưởng đến sự phân bổ quyền lực và chuẩn mực ảnh hưởng trên toàn cầu. Nó có thể bị thay đổi hoàn toàn bởi cả các xu hướng lịch sử rộng lớn hơn và bởi những sai lầm của một cường quốc duy nhất.
CAMBRIDGE – Sau khi Bức tường Berlin sụp đổ vào năm 1989, và gần một năm trước khi Liên Xô sụp đổ vào cuối năm 1991, Tổng thống Hoa Kỳ George H.W. Bush đã tuyên bố một “trật tự thế giới mới”. Bây giờ, chỉ hai tháng sau khi Donald Trump nhậm chức tổng thống lần thứ hai, Kaja Kallas, nhà ngoại giao hàng đầu của Liên minh châu Âu, đã tuyên bố rằng “trật tự quốc tế đang trải qua những thay đổi ở quy mô chưa từng thấy kể từ năm 1945”. Nhưng “trật tự thế giới” là gì và nó được duy trì hoặc phá vỡ như thế nào?
Trong ngôn ngữ hàng ngày, trật tự đề cập đến sự sắp xếp ổn định của các mục, chức năng hoặc mối quan hệ. Vì vậy, trong các vấn đề nội bộ, chúng ta nói về một "xã hội có trật tự" và chính phủ của nó. Nhưng trong các vấn đề quốc tế, không có chính phủ bao trùm. Với các thỏa thuận giữa các quốc gia luôn có thể thay đổi, thế giới theo một nghĩa nào đó là "vô chính phủ".
Tuy nhiên, vô chính phủ không giống như hỗn loạn. Trật tự là vấn đề về mức độ: nó thay đổi theo thời gian. Trong các vấn đề nội bộ, một chính thể ổn định có thể tồn tại bất chấp mức độ bạo lực không được quản lý. Rốt cuộc, tội phạm bạo lực có tổ chức và không có tổ chức vẫn là một thực tế của cuộc sống ở hầu hết các quốc gia. Nhưng khi bạo lực đạt đến mức quá cao, nó được coi là dấu hiệu của một "nhà nước thất bại". Somalia có thể có chung ngôn ngữ và dân tộc, nhưng từ lâu đã là nơi diễn ra các cuộc chiến giữa các gia tộc; chính phủ "quốc gia" ở Mogadishu có rất ít thẩm quyền bên ngoài thủ đô.
Nhà xã hội học người Đức Max Weber đã định nghĩa nhà nước hiện đại là một thể chế chính trị độc quyền về việc sử dụng vũ lực hợp pháp. Nhưng hiểu biết của chúng ta về thẩm quyền hợp pháp dựa trên các ý tưởng và chuẩn mực có thể thay đổi. Vì vậy, một trật tự hợp pháp bắt nguồn từ những phán đoán về sức mạnh của các chuẩn mực, cũng như những mô tả đơn giản về mức độ và bản chất của bạo lực trong một quốc gia.
Khi nói đến trật tự thế giới, chúng ta có thể đo lường những thay đổi trong việc phân bổ quyền lực và tài nguyên, cũng như trong việc tuân thủ các chuẩn mực thiết lập tính hợp pháp. Chúng ta cũng có thể đo lường tần suất và cường độ của xung đột bạo lực.
Sự phân bổ quyền lực ổn định giữa các quốc gia thường liên quan đến các cuộc chiến tranh làm rõ sự cân bằng quyền lực được nhận thức. Nhưng quan điểm về tính hợp pháp của chiến tranh đã phát triển theo thời gian. Ví dụ, ở châu Âu vào thế kỷ thứ mười tám, khi Vua Frederick Đại đế của Phổ muốn chiếm tỉnh Silesia từ nước láng giềng Áo, ông đã đơn giản chiếm lấy nó. Nhưng sau Thế chiến II, các quốc gia đã thành lập Liên hợp quốc, nơi chỉ định nghĩa các cuộc chiến tranh tự vệ là hợp pháp (trừ khi được Hội đồng Bảo an cho phép).
Chắc chắn, khi Tổng thống Nga Vladimir Putin xâm lược Ukraine và chiếm đóng lãnh thổ của nước này, ông tuyên bố rằng ông đang hành động để tự vệ chống lại sự bành trướng về phía đông của NATO. Nhưng hầu hết các thành viên Liên hợp quốc đã bỏ phiếu lên án hành vi của ông, và những nước không lên án - chẳng hạn như Trung Quốc, Bắc Triều Tiên và Iran - chia sẻ mối quan tâm của ông trong việc cân bằng quyền lực của Hoa Kỳ.
Trong khi các quốc gia có thể nộp đơn khiếu nại lên các quốc gia khác tại các tòa án quốc tế, thì các tòa án này không có thẩm quyền thực thi các quyết định của họ. Tương tự như vậy, trong khi Hội đồng Bảo an Liên hợp quốc có thể cho phép các quốc gia thực thi an ninh tập thể, thì họ hiếm khi làm như vậy. Năm thành viên thường trực (Anh, Trung Quốc, Pháp, Nga và Hoa Kỳ) đều có quyền phủ quyết và họ không muốn mạo hiểm gây ra một cuộc chiến tranh lớn. Quyền phủ quyết hoạt động giống như cầu chì hoặc cầu dao trong hệ thống điện: thà tắt đèn còn hơn để ngôi nhà bị cháy.
Hơn nữa, một trật tự thế giới có thể trở nên mạnh hơn hoặc yếu hơn do những thay đổi về công nghệ làm thay đổi sự phân bổ sức mạnh quân sự và kinh tế; những thay đổi về xã hội và chính trị trong nước làm thay đổi chính sách đối ngoại của một quốc gia lớn; hoặc các lực lượng xuyên quốc gia như ý tưởng hoặc phong trào cách mạng, có thể lan rộng ra ngoài tầm kiểm soát của chính phủ và làm thay đổi nhận thức của công chúng về tính hợp pháp của trật tự hiện hành.
Ví dụ, sau Hòa ước Westphalia năm 1648, chấm dứt các cuộc chiến tranh tôn giáo ở châu Âu, nguyên tắc về chủ quyền quốc gia đã được ghi nhận trong trật tự thế giới chuẩn mực. Nhưng ngoài những thay đổi về nguyên tắc hợp pháp còn có những thay đổi về phân bổ nguồn lực quyền lực. Vào thời điểm Chiến tranh thế giới thứ nhất, Hoa Kỳ đã trở thành nền kinh tế lớn nhất thế giới, cho phép Hoa Kỳ quyết định kết quả của cuộc chiến bằng cách can thiệp quân sự. Mặc dù Tổng thống Hoa Kỳ Woodrow Wilson đã cố gắng thay đổi trật tự chuẩn mực thông qua Hội Quốc Liên của mình, nhưng chính trị trong nước của Hoa Kỳ đã đẩy đất nước theo hướng cô lập, cho phép các cường quốc phe Trục cố gắng áp đặt trật tự của riêng họ vào những năm 1930.
Sau Thế chiến thứ hai, Hoa Kỳ chiếm một nửa nền kinh tế thế giới, nhưng sức mạnh quân sự của nước này được cân bằng bởi Liên Xô, và sức mạnh chuẩn mực của Liên Hợp Quốc thì yếu. Với sự sụp đổ của Liên Xô vào năm 1991, Hoa Kỳ đã tận hưởng một "khoảnh khắc đơn cực" ngắn ngủi, chỉ để mở rộng quá mức ở Trung Đông, trong khi cho phép sự quản lý tài chính yếu kém lên đến đỉnh điểm trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008. Tin rằng Hoa Kỳ đang suy tàn, Nga và Trung Quốc đã thay đổi chính sách của riêng họ. Putin ra lệnh xâm lược nước láng giềng Gruzia, và Trung Quốc đã thay thế chính sách đối ngoại thận trọng của Đặng Tiểu Bình bằng một cách tiếp cận quyết đoán hơn. Trong khi đó, tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ của Trung Quốc đã cho phép nước này thu hẹp khoảng cách quyền lực với Hoa Kỳ.
So với Trung Quốc, quyền lực của Hoa Kỳ đã suy giảm; nhưng thị phần của Hoa Kỳ trong nền kinh tế thế giới vẫn ở mức khoảng 25%. Miễn là Hoa Kỳ duy trì liên minh chặt chẽ với Nhật Bản và Châu Âu, họ sẽ đại diện cho hơn một nửa nền kinh tế thế giới, so với chỉ 20% của Trung Quốc và Nga.
Liệu chính quyền Trump có duy trì nguồn sức mạnh liên tục độc đáo này của Hoa Kỳ hay Kallas đã đúng khi nói rằng chúng ta đang ở một bước ngoặt? Những năm 1945, 1991 và 2008 cũng là những bước ngoặt. Nếu các nhà sử học tương lai thêm năm 2025 vào danh sách, thì đó sẽ là kết quả của chính sách Hoa Kỳ - một vết thương tự gây ra - chứ không phải bất kỳ sự phát triển thế tục nào không thể tránh khỏi.
Joseph S. Nye, Jr., Giáo sư danh dự tại Đại học Harvard và cựu hiệu trưởng Trường Harvard Kennedy, là cựu trợ lý bộ trưởng quốc phòng Hoa Kỳ và là tác giả của cuốn Do Morals Matter? Presidents and Foreign Policy from FDR to Trump (Nhà xuất bản Đại học Oxford, 2020) và cuốn hồi ký A Life in the American Century (Nhà xuất bản Polity, 2024).
