Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump và các cố vấn siêu giàu của ông đều đang tầm thường hóa và bóp méo khó khăn kinh tế thực sự mà thuế quan cao sẽ gây ra. Hầu hết người Mỹ hiện đang phải vật lộn để đáp ứng các nhu cầu cơ bản và nhiều nhà nhập khẩu và bán lẻ sẽ không thể tránh khỏi việc tăng giá nếu thuế quan vẫn được áp dụng.
Trong một cảnh nổi tiếng từ loạt phim truyền hình ăn khách của Mỹ Succession, người cha thông minh của một đế chế truyền thông do gia đình sở hữu vô cùng tức giận khi biết rằng không đứa con nào của mình biết giá của một gallon sữa. Ông hiểu rằng sự bất đồng quan điểm như vậy giữa những người ra quyết định và người dân thường là công thức cho sự lãnh đạo thất bại. Bây giờ, sự căng thẳng tương tự đang diễn ra không phải trên màn hình của chúng ta mà là ở Nhà Trắng.
Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã áp đặt mức thuế quan cao nhất và toàn diện nhất trong lịch sử hiện đại. Được cho là phản ứng với "tình trạng khẩn cấp" của quốc gia, các loại thuế nhập khẩu này nhằm mục đích tăng giá hàng hóa nước ngoài cho đến khi sản xuất trong nước trở nên cạnh tranh - bất chấp chi phí lao động của Hoa Kỳ cao hơn nhiều.
Mặc dù nhiều người đồng ý rằng Hoa Kỳ nên duy trì năng lực sản xuất một số mặt hàng quan trọng về mặt chiến lược, nhưng mức thuế quan rộng như vậy có khả năng làm tăng đáng kể giá tiêu dùng. Hiện tại, nhiều nhà nhập khẩu và nhà bán lẻ có thể đang tránh tăng giá với hy vọng rằng thuế quan sẽ được đảo ngược. Nhưng nếu chúng vẫn được áp dụng, điều đó sẽ thay đổi.
Nhà Trắng dường như không bận tâm đến viễn cảnh này. Theo Bộ trưởng Tài chính Hoa Kỳ Scott Bessent (một cựu quản lý quỹ đầu cơ), "Việc tiếp cận hàng hóa giá rẻ không phải là bản chất của giấc mơ Mỹ". Hoặc, như chính Trump đã nói: "Chà, có thể trẻ em sẽ có hai con búp bê thay vì 30 con búp bê, bạn biết đấy? Và có thể hai con búp bê sẽ đắt hơn một vài đô la so với bình thường".
Những nhận xét khinh thường này về hậu quả đối với người tiêu dùng Hoa Kỳ hoàn toàn trái ngược với phản ứng chu đáo của chính quyền đối với thị trường tài chính vào tháng trước. Khi thị trường trái phiếu chao đảo và các ông trùm Phố Wall phàn nàn, Trump đã cho hầu hết các quốc gia được hoãn áp dụng mức thuế quan cao nhất.
Trump và các cố vấn của ông đều đang coi nhẹ và bóp méo khó khăn kinh tế thực sự mà mức thuế quan cao có thể gây ra. Hầu hết người Mỹ đang phải vật lộn để đáp ứng các nhu cầu cơ bản của họ. Thu nhập trước thuế cần thiết cho hộ gia đình trung bình gồm hai người lớn và hai trẻ em để trang trải các nhu cầu cơ bản (nhà ở, chăm sóc trẻ em, thực phẩm, phương tiện đi lại, chi phí giáo dục, quần áo, đồ dùng chăm sóc cá nhân) là 106.903 đô la vào năm 2024. Tuy nhiên, khoảng 60% hộ gia đình kiếm được dưới 100.000 đô la mỗi năm, 50% dưới 86.000 đô la và khoảng 14% dưới 25.000 đô la.
Ngay cả khi một trong hai cha mẹ nghỉ việc để tiết kiệm chi phí chăm sóc trẻ em, người kiếm được thu nhập duy nhất vẫn sẽ cần 85.074 đô la. "Các nhu cầu cơ bản" cũng không bao gồm ăn uống bên ngoài, các hoạt động giải trí, ngày lễ, tiền tiết kiệm hoặc nghỉ hưu và các khoản đầu tư tài chính dài hạn khác. Đây là những "món hàng xa xỉ" đòi hỏi nhiều tiền hơn nữa.
Không có gì ngạc nhiên khi một phần lớn nhu cầu cơ bản là hàng nhập khẩu. Khoảng 59% trái cây và rau quả tươi được tiêu thụ tại Hoa Kỳ (bao gồm 90% chuối và 70% cà chua) được nhập khẩu, cũng như 25% nước cam. Trẻ em đang lớn thường xuyên cần quần áo và giày dép mới, trong đó hơn 95% là hàng nhập khẩu. Đồ dùng học tập cũng vậy: hai phần ba số bút chì được bán tại Hoa Kỳ là hàng nhập khẩu, cũng như nhiều cuốn sách và giấy dùng để in sách trong nước. Các vật dụng cá nhân của người lớn cũng sẽ bị ảnh hưởng. Ví dụ, hầu như tất cả lưỡi dao cạo đều được nhập khẩu.
Do đó, việc tăng giá do thuế quan sẽ khiến cuộc sống của các gia đình Mỹ trở nên khó khăn hơn theo vô số cách, không chỉ giới hạn ở "búp bê". Trẻ em Mỹ sẽ ăn ít thực phẩm tươi hơn, mặc ít quần áo mới hơn và có ít sách, bút và giấy hơn để học đọc và viết.
Tất nhiên, việc chính quyền Trump thiếu sự đồng cảm không có gì đáng ngạc nhiên. Không một nhà hoạch định chính sách kinh tế hàng đầu nào của Hoa Kỳ phải suy nghĩ về giá thực phẩm, sách vở, quần áo hay một gallon sữa trong một thời gian rất dài. Bản thân Trump đã thừa kế 413 triệu đô la, và các cố vấn kinh tế hàng đầu của ông là những nhà tài chính cực kỳ giàu có. Bessent được cho là có giá trị tài sản hơn 521 triệu đô la, và Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick có hơn 2 tỷ đô la.
Ngay cả khi chính quyền thừa nhận những thách thức do thuế quan gây ra, thì nó cũng phản ánh quan điểm của ngành công nghiệp, không phải của người tiêu dùng. Trump đã miễn thuế cho điện thoại thông minh, máy tính và các thiết bị điện tử khác vì các CEO của Big Tech đã phản đối và ít đề cập đến các hộ gia đình Mỹ phụ thuộc vào máy tính xách tay và máy tính bảng nhập khẩu giá rẻ để làm việc và học tập. Nếu áp thuế đối với những mặt hàng này, nhiều người Mỹ sẽ không đủ khả năng chi trả cho các công nghệ quan trọng.
Tất cả những điều này không có nghĩa là những doanh nhân thành đạt không nên phục vụ trong chính phủ. Có nhiều lợi ích khi có những nhà hoạch định chính sách có kinh nghiệm thực tế, những người hiểu rõ hoạt động bên trong của thị trường tài chính. Nhưng những thông tin như vậy không nên đánh đổi bằng sự đồng cảm với người dân thường. Người Mỹ cần những nhà lãnh đạo biết được nhu cầu cơ bản cần thiết như thế nào và hiểu được giá cả tăng cao có ý nghĩa gì đối với cuộc sống hàng ngày của họ. Khi Trump và nội các đàm phán với các đối tác thương mại, họ cần phải ghi nhớ những người Mỹ đó.
Nancy Qian - By Project-syndicate
