Trong một cách tiếp cận hoàn toàn mới đối với năng lượng từ nước, một startup tại Mỹ đã phát triển hệ thống thủy điện vòng kín không cần sông hay đập tự nhiên. Hệ thống này sử dụng trọng lực, chênh lệch độ cao và nước tái sử dụng để tạo ra điện liên tục – ngay cả ở những khu vực khô hạn, không giáp biển. Đột phá này có thể mang độ tin cậy của thủy điện đến những nơi trước đây vốn được xem là không khả thi.
Hệ thống hoạt động bằng cách bơm nước lên hồ chứa ở vị trí cao vào ban ngày, sử dụng nguồn điện từ năng lượng mặt trời hoặc gió. Khi nhu cầu điện tăng cao hoặc khi mặt trời lặn, nước được xả xuống qua các tuabin, tạo ra điện giống như thủy điện truyền thống – nhưng toàn bộ quá trình là nhân tạo và khép kín. Nước sau đó được thu lại tại bể chứa thấp hơn và bơm ngược trở lên, tạo thành một chu trình tuần hoàn bền vững. Điểm mạnh của hệ thống nằm ở hiệu suất cao và khả năng điều khiển linh hoạt: nó có thể tích trữ năng lượng giống như pin và phản hồi tức thì theo nhu cầu của lưới điện.
Không giống như các con đập – vốn gây ngập lụt hệ sinh thái và làm xáo trộn môi trường sống của động vật – thiết kế vòng kín này không để lại dấu vết sinh thái nào. Nó không can thiệp vào sông ngòi tự nhiên, không làm hại cá và cũng không cần công trình xây dựng quy mô lớn. Các hệ thống này được xây dựng trên đất trống, kể cả sa mạc, và có thể được thiết kế theo quy mô phù hợp với nhu cầu năng lượng địa phương. Một số nhỏ đến mức đủ dùng cho một làng quê, trong khi những hệ thống khác đang được mở rộng để phục vụ cả đô thị.
Qua các cuộc thử nghiệm ở Arizona và Nevada, hệ thống cho thấy hiệu suất chu trình trên 80% – tương đương với pin lithium, nhưng không cần khai thác đất hiếm hay gây rủi ro về độc hại. Thêm vào đó, tuổi thọ vận hành kéo dài hàng thập kỷ, khiến nó trở thành giải pháp lưu trữ năng lượng ổn định, chi phí thấp và bền vững trong dài hạn.
Khi thế giới chuyển dần sang năng lượng tái tạo, một trong những thách thức lớn nhất là sự gián đoạn nguồn điện – vì năng lượng mặt trời và gió không phải lúc nào cũng trùng khớp với nhu cầu. Hệ thống thủy điện nhân tạo này có thể giải quyết vấn đề đó, mang đến giải pháp lưu trữ sạch, tái sử dụng được mà không cần hạ tầng nặng nề. Đây không chỉ là một loại pin – mà là công nghệ thủy lực được tái phát minh.
-sưu tầm-
