Sông băng Hektoria ở Nam Cực đã trải qua đợt rút lui nhanh nhất so với bất kỳ sông băng trên đất liền nào được ghi nhận, với gần 50% sụp đổ chỉ trong hai tháng.
Một nghiên cứu được công bố trong tuần này trên tạp chí Nature Geoscience tiết lộ cách một sông băng trên bán đảo phía Đông Nam Cực đã trải qua một sự sụp đổ nhanh chóng đáng kinh ngạc, nhanh gấp mười lần so với thông thường. Nghiên cứu mới, do Đại học Colorado tại Boulder dẫn đầu, nêu chi tiết cách thức và lý do tại sao sông băng Hektoria mất 8,2 km (5 dặm) băng chỉ trong hai tháng từ tháng 11 đến tháng 12 năm 2022.
Sông băng Hektoria tương đối nhỏ theo tiêu chuẩn Nam Cực - có diện tích đất chỉ 115 mi² (298 km²) hoặc tương đương với kích thước của Philadelphia - nhưng sự sụp đổ với tốc độ tương tự trên các sông băng lớn hơn ở Nam Cực có thể có tác động thảm khốc đối với mực nước biển dâng toàn cầu.
Bao gồm cả sự kiện được mô tả trước đó, Hektoria đã rút lui tổng cộng 25 km (15,5 dặm) trong 15 tháng từ đầu năm 2022 đến giữa năm 2023. Các tác giả nghiên cứu phát hiện ra rằng nền đá phẳng bất thường và nền băng của nó cho phép sông băng nhấc lên khỏi mặt đất khi nó đã đủ mỏng, kích hoạt quá trình đẻ nhanh chóng.
"Khi chúng tôi bay qua Hektoria vào đầu năm 2024, tôi không thể tin được sự rộng lớn của khu vực đã sụp đổ", Naomi Ochwat, tác giả chính và là nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Viện Hợp tác Nghiên cứu Khoa học Môi trường (CIRES) cho biết. "Tôi đã nhìn thấy vịnh hẹp và các đặc điểm núi đáng chú ý trong hình ảnh vệ tinh, nhưng việc trực tiếp ở đó khiến tôi ngạc nhiên về những gì đã xảy ra."
Nam Cực chứa nhiều sông băng được gọi là "nước thủy triều", kết thúc trong đại dương và mất khối lượng chủ yếu do sự đẻ của các tảng băng trôi. Địa hình của vùng đất bên dưới sông băng nước thủy triều thường rất đa dạng. Chúng có thể ngồi trên các hẻm núi sâu, núi ngầm hoặc đồng bằng bằng phẳng lớn. Trong trường hợp của Hektoria, sông băng nằm trên nền đá và một đồng bằng băng phẳng dưới mực nước biển.
Các nhà nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng 15.000-19.000 năm trước, các sông băng ở Nam Cực trên đỉnh đồng bằng băng đã rút lui hàng trăm mét mỗi ngày và điều này giúp nhóm nghiên cứu hiểu rõ hơn về sự rút lui nhanh chóng của Hektoria.
Dễ mất ổn định
Khi các sông băng nước thủy triều gặp đại dương, chúng có thể nổi, trở nên nổi trên bề mặt đại dương thay vì nằm trên mặt đất vững chắc. Điểm mà sông băng nổi được gọi là đường nối đất. Sử dụng một số loại dữ liệu vệ tinh, các nhà nghiên cứu phát hiện ra Hektoria có nhiều đường nối đất, có thể chỉ ra một địa hình bằng phẳng bên dưới.
Lớp băng giá của Hektoria - kết hợp với sự vỡ của băng biển đứng yên - khiến một phần lớn sông băng trôi tự do. Lực lượng đại dương sau đó mở ra các khe nứt từ bên dưới, gặp các vết nứt từ bề mặt, tách lưỡi băng ra. Lực nổi tiếp tục mỏng đi và tăng lên đã nâng phần đầu của sông băng, đẩy thêm nhiều tảng băng trôi xuống biển.
"Điều này ngụ ý rằng các sông băng kết thúc biển với hình dạng tầng băng có thể dễ dàng bị mất ổn định", các tác giả nghiên cứu kết luận.
Dữ liệu vệ tinh trong các khoảng thời gian thường xuyên, cùng với các thiết bị địa chấn, đã tạo ra một bức tranh mạnh mẽ về sông băng, địa hình và sự rút lui của nó.
"Nếu chúng tôi chỉ có một hình ảnh cứ sau ba tháng, chúng tôi có thể không thể nói với bạn rằng sông băng đã mất hai km rưỡi trong hai ngày", Ochwat nói. "Kết hợp các vệ tinh khác nhau này, chúng tôi có thể lấp đầy khoảng trống thời gian và xác nhận băng mất băng nhanh như thế nào".
Địa hình đồng bằng băng đã được phát hiện trên nhiều sông băng ở Nam Cực, và nghiên cứu về Hektoria sẽ giúp các nhà khoa học dự đoán và dự báo khả năng rút lui nhanh chóng trên khắp lục địa.
"Sự rút lui của Hektoria là một cú sốc - kiểu rút lui nhanh như chớp này thực sự thay đổi những gì có thể xảy ra đối với các sông băng lớn hơn khác trên lục địa", nhà khoa học nghiên cứu cấp cao của CIRES Ted Scambos cho biết. "Nếu các điều kiện tương tự được thiết lập ở một số khu vực khác, nó có thể đẩy nhanh đáng kể mực nước biển dâng từ lục địa".
Theo FutureTimeLines
